Der animalische Magnetismus wurde in Deutschland nicht etwa durch seinen Begründer Franz Anton Mesmer, der noch in Frankreich weilte, verbreitet, sondern zum einen durch einen Schweizer, den berühmten Züricher Pastor J.C. Lavater (1741-1801) 3) und zum anderen durch die Initiative des Markgrafen von Baden , Karl-Friedrich (1738- 1811).
Lavater lernte den Magnetismus 1785 in Genf kennen und praktizierte ihn mit Erfolg bei seiner Frau, die unter rheumatischen Anfällen, Migraineattacken, Magenkoliken etc. litt. Im Juli 1786 ging Lavater nach Bremen (er war zum Prediger einer Bremer Gemeinde gewählt worden) und erregte dort die Aufmerksamkeit zweier Ärzte, A. Wienholt (1749-1804), dem Stadtphysikus von Bremen, und H.W.M. Olbers (1758-1840), die nach seiner Anweisung erfolgreich ein Mädchen mit einer "magnetischen" Kur behandelten. Ermutigt durch diesen Erfolg behandelten sie auch weitere Patienten. Wienholt veröffentlichte seine Fälle u.a. in einem dreibändigen Werk 4) (der dritte Band erschien posthum).

Wienholdt

In Süddeutschland fand der animalische Magnetismus Beachtung aufgrund des Interesses, das der Markgraf von Baden, Karl-Friedrich am animalischen Magnetismus hatte. Er schickte den Karlsruher Physikprofessor J.L. Böckmann (1741-1802) nach Straßburg, um dort die Puységursche Technik in der Straßburger Harmonie zu lernen. Böckmann, zunächst dem Magnetismus gegenüber ablehnend eingestellt, ließ sich von den therapeutischen Erfolgen, deren Zeuge er in Straßburg wurde, überzeugen. Er gründete nach seiner Rückkehr das Archiv für Magnetismus und Somnambulismus. Aufgrund seiner eigenen therapeutischen Arbeit favorisierte er später den Mesmerismus (er arbeitete u.a. mit Stahlstäben) gegenüber dem Puységurschen Vorgehen, das seiner Meinung nach zuviel Gewicht auf psychische Faktoren legte.

Johann Caspar Lavater

Literatur:

1) Kluge, C.A.F. (1811). Versuch einer Darstellung des animalischen Magnetismus als Heilmittel. Berlin: Salfeld.

2) Gauld, A. (1992). A history of hypnotism. Cambridge: University Press.

3) John, A. (1996). Tierischer Magnetismus und Schulmedizin in Bremen während der
Aufklärung. Frankfurt: Lang.

4) Wienholt, A. (1802). Heilkraft des thierischen Magnetismus nach eigenen Beobachtungen. Lemgo: Meyersche Buchhandlung.

5) Gmelin, E. (1787). Über thierischen Magnetismus. Tübingen: Jakob Friderich Heerbrandt.

Zwischen 1806 bis 1820 befand sich die bedeutendste magnetische "Szene" in Deutschland in Berlin und gewann hier eine besondere Seriosität. Dies geht insbesondere auf den herausragenden Mediziner seiner Zeit, C.W. Hufeland zurück, der nach Selle zum Direktor der Charité in Berlin aufrückte. Hufeland hatte früher den Mesmerismus als Scharlatanerie abgetan, sich aber später durch die offensichtlichen Heilerfolge überzeugen lassen, die er aber - ganz rationaler Wissenschaftler - auf den Einfluß der Imagination zurückführte. Anders also als die Kommission des französischen Königs Ludwig XVI, die den Mesmerismus als "nur" auf Imagination beruhend abtat, erkannte er deren therapeutische Bedeutsamkeit. Wohl mehr als viele Bücher der damaligen Zeit, wurde der Magnetismus in Preußen insbesondere dadurch gefördert, daß Hufeland seine Zeitschrift "Journal der praktischen Arzneykunde und Wundarztneykunst" für Beiträge zum Magentismus öffnete und 1809 selbst eine magnetische Behandlung veröffentlichte, wobei nicht er, sondern C.A.F. Kluge, ein junger Berliner Chirurg die magnetische Behandlung vornahm (Kluge wurde später durch sein einflußreiches Buch über den Magnetismus bekannt (siehe Auszüge in der Bibliothek).

Portrait des 75jährigen Mesmer


K.C. Wolfart (1778-1832)


Christoph Wilhelm Hufeland (1762-1836)

Zu Beginn des 19. Jhrd. erreichte der animalische Magnetismus in Deutschland eine gewisse repektvolle Anerkennung in medizinischen Kreisen aufgrund seriöser Publikationen, wobei Mesmer merkwürdigerweise kaum Erwähnung fand, es sei denn als Scharlatan. Das wohl wichtigste Buch dieser Epoche ist das Buch von C.A.F. Kluge 1), das der Medizinhistoriker Gauld (1992), der diesem Buch ein eigenes Kapitel widmet, als "one of the most useful books in the whole history of animal magnetism (p.99)" charakterisiert. Die Abbildung stellt die Titelvignette aus Kluges Buch (Die Nacht, als Mutter der Brüder Schlaf und Tod mit Äskulap).



Titel des Buches von Wolfart. Wolfart irrt sich bezüglich Mesmers Vornamen. Er nennt ihn "Friedrich Anton" anstelle von "Franz Anton".

Mesmer war um diese Zeit fast vergessen. Die meisten glaubten, er sei bereits verstorben. Da veröffentlichte der Schweizer Arzt J.A. Zugenbühler im April 1809 in Hufelands Journal, daß Mesmer noch am Leben sei und in Frauenfeld in der Schweiz wohne. Daraufhin besuchten eine Reihe von Medizinern und Wissenschaftlern Mesmer in der Schweiz, der später an den Bodensee - zunächst nach Konstanz, und dann nach Meersburg - zog.
In Berlin wurde vom Staatskanzler Hardenberg eine Kommission zur Überprüfung des Magnetismus eingesetzt (Leitung: C.W. Hufeland).
K.C. Wolfart besuchte Mesmer ebenfalls und unterstützte Mesmer bei der Publikation seines letztes Buches "Mesmerimus. Oder System der Wechselwirkungen", das 1814 erschien. Das Angebot, in Berlin eine magnetische Klinik zu führen, lehnte Mesmer ab. Wolfart wurde später zum Professor der Berliner Universität ernannt und führte viele magnetische Behandlungen auch bei berühmten Persönlichkeiten der damaligen Zeit durch (z.B. bei Schleiermacher, Wilhelm und Caroline von Humbold und Verwandten des Staatskanzlers Hardenberg), wobei er die Protektion des persönlichen Arztes von Hardenberg, D.F. Koreff, genoß.

Literatur:

1) Wolfart, K. C. (1815)." Erläuterungen zum Mesmerismus." Berlin, Nikola.

2) Wolfart, K. C. (1815)." Erläuterungen zum Mesmerismus." Berlin, Nikola.

3) Hufeland, C. W. (1816)." Auszug und Anzeig der Schrift des Hernn Leibmedikus Stieglitz über den thierischen Magnetismus, nebst Zusätzen." Berlin, Realschulbuchhandlung.

4) Kluge, K. A. F. (1811)." Versuch eine Darstellung des animalischen Magnetismus, als Heilmittel." Berlin, C. Salfeld.

Der Arzt und Dichter Justinus Kerner (1786-1862), der übrigens mit 12 Jahren von Gmelin mittels Magnetismus von einem nervösen Leiden befreit worden war, ist ein prominenter Vertreter des "mystischen" Magnetismus. Zwar haben schon die Patienten und Patientinnen Böckmanns und Wienholts hellseherisch ihre eigene Medizin und den Zeitpunkt ihrer Genesung bestimmt, aber erst der mystische Magnetismus verlagerte das Interesse am Mesmerismus von der medizinischen Bedeutsamkeit hin zu spektakulären Effekten nahm die Berichte von magnetisierten Personen ernst, die über Kontakte mit verstorbenen Personen bzw. spirituellen Wesen oder Reisen zum Himmel berichteten, künftige Ereignisse vorhersagten oder über Gegenstände Briefe etc. berichten konnten, die sie (scheinbar) nicht zu Gesicht bekommen hatten.
Kerner, der Arzt in Weinsberg/Württemberg war und durchaus naturwissenschaftlich denken konnte (er entdeckte eine Form der Nahrungsmittelvergiftung (Botulismus), die er im Tierexperiment experimentell untersuchte), wurde inbesondere durch die spektakuläre Behandlung seiner Patientin Friederike Hauffe bekannt, die als "Seherin von Prevorst" Berühmtheit erlangte 1). "Friederike Hauffe, die Tochter eines Wildhüters, war im Dorf Prevorst in Württemberg zur Welt gekommen. Sie war eine ungebildete Person und hatte nur die Bibel und ein Gesangbuch gelesen. Schon als Kind hatte sie Visionen und Vorahnungen.

Friederike Hauffe, die "Seherin von Prevorst"

Literatur:

1) Kerner, J. (1829). Die Seherin von Prevorst. Eröffnungen über das innere Leben und über das Hineinragen einer Geisterwelt in die unsere. Stuttgart: Cotta.

2) Ellenberger, H.F. (1973). Die Entdeckung des Unbewußten. Bern: Huber