Die Geschichte der modernen Hypnose beginnt zwar mit dem animalischen Magnetismus Franz Anton Mesmers (1734-1815), aber ein wichtiger Zeitgenosse Mesmers sollte dabei nicht vergessen werden, nämlich der "Teufelsbanner" Johann Joseph Gassner (1727-1779), dessen Heilung durch Exorzismus ähnliche Phänomene produzierte wie die magnetische Heilung bei den Patienten Mesmers.
Gassner arbeitete 1758 zunächst als Landpfarrer in Klösterle, einem kleinen Dorf in der Ostschweiz. Einige Jahre später befielen ihn häufig heftige Kopfschmerzen und Schwindelanfälle, insbesondere vor der Predigt, vor dem Gottesdienst oder wenn er die Beichte abnehmen sollte. Dieser Umstand erregte bei ihm den Verdacht, daß diese Störungen durch den Teufel bewirkt würden. Um seiner Beschwerden Herr zu werden, bekämpfte er sie mit den Exorzismus-Riten der katholischen Kirche und hatte damit Erfolg; seine Beschwerden verschwanden. In der Folgezeit begann er kranken Menschen mit Exorzismusgebeten zu helfen, und dies mit so erstaunlichem Erfolg, daß er Zulauf aus allen Himmelsrichtungen und Bevölkerungsschichten bekam. Das Aufsehen, das er erregte, war so groß, daß sich später sogar der Papst mit dem Fall beschäftigen mußte. Schauen wir einmal bei einer seiner exorzistischen Sitzungten zu, wie sie in einem Brief des Abbé Bourgois beschrieben wird, der im "Archiv für thierischen Magnetismus" 1820 wiedergegeben wurde 1). "Die ersten Patienten waren zwei Nonnen, die wegen ihrer Krampfanfälle genötigt gewesen waren, ihr Kloster zu verlassen. Gassner gebot der ersten, vor ihm niederzuknien, fragte sie kurz nach ihrem Namen, ihrer Krankheit und ob sie damit einverstanden sei, daß alles geschehen solle, was er befehlen werde. Sie stimmte zu. Nun sprach Gassner feierlich auf lateinisch:>Wenn in dieser Krankheit etwas Unnatürliches ist, so befehle ich im Namen Jesu, daß es sich sogleich wieder zeigen solle.< Die Patientin bekam sogleich Krämpfe. Nach Gassner war dies ein Beweis dafür, daß die Krämpfe von einem bösen Geist hervorgerufen wurden und nicht

Seine plötzliche Berühmtheit verschaffte Gassner verschiedene Einladungen. So reiste er unter anderem an den Bodensee, wo er große Erfolge in Salem und in Meersburg hatte, allerdings ohne das Wohlwollen des Bischofs von Konstanz zu gewinnen. In der Tat wurde in "aufgeklärten" Kreisen der katholischen Kirche die breite Wirkung Gassners mit Unbehagen betrachtet. Man befand sich in der Zeit der "Aufklärung", die nach vernünftigen Erklärungen suchte und übernatürlichen Erklärungsansätzen ablehnend gegenüberstand.
Im Spätherbst 1775 setzte der bayrische Kurfürst Max Joseph eine Kommission zur Untersuchung der exorzistischen Praktiken ein. Unter anderem wurde auch Franz Anton Mesmer eingeladen, der Aufsehen mit der Entdeckung einer neuen Form von Energie erregte, die er den tierischen oder animalischen (d.h. den belebten Organismus betreffenden) Magnetismus nannte. Eine ungünstige Verteilung der magnetischen Energie im menschlichen Körper verursache die verschiedensten Krankheiten, und nur durch eine gleichmäßige Neuverteilung könne die Krankheit beseitigt werden. Die Neuverteilung der magnetischen Energie erfolge, indem der Magnetiseur mit den Händen über den Körper des Kranken streicht. Die magnetische Umverteilung zeige sich in der sogenannten "Krise", die sich in Zuckungen und Krämpfen des Körpers ausdrücke.
Es bedeutete einen Sieg der aufgeklärten Kreise über die eher religionsgebundenen traditionellen Kreise, die Gassner zugetan waren, als Mesmer am 23. November 1775 der Kommission demonstrieren konnte, daß die Krämpfe und Zuckungen der Exorzismen Gassners allein durch den "animalischen Magnetismus" erzeugbar waren. Es schien also gar kein Teufel im Spiel zu sein, sondern

Gassner beim Exorzismus.

eine quasi-physikalische Kraft, das heißt eine (scheinbar) wissenschaftlich faßbare Form von Energie. Mesmer erklärte denn auch, daß Gassner über den tierischen Magnetismus heile und seine Erfolge fälschlicherweise dem exorzistischen Ritual zuschreibe. Während Gassner auf Weisung des Regensburger Fürstbischofs (auf Drängen des Kaisers und des Papstes) seine exorzistische Praxis stark einschränken mußte und den Exorzismus nur noch bei Patienten einsetzte, wenn sie von Geistlichen geschickt wurden, begann die Epoche des "animalischen Magnetismus" und die Karriere Mesmers als "magnetischer" Heiler.

Literatur:

1) Einige Briefe des Abts Bourgeois an seinen Bruder in Luxemburg (1820). In: von Eschenmayer, E.A., Kieser, D.G. & Nees von Esenbeck, C.G. (Hrsg.). Archiv für den tierischen Magnetismus, 8 (1. Stück), 87 - 99.

In den 70er Jahren des 18. Jahrhunderts begründete Franz Anton Mesmer den "animalischen Magnetismus". Nach Mesmers Auffassung wird das gesamte Universum von einer Kraft durchströmt, die er auch "tierischen Magnetismus" oder "Lebensfeuer" nennt und die sich auch im menschlichen Körper befindet. Alle Krankheiten haben dieselbe Ursache, nämlich eine Stockung des Lebensfeuers im Körper des Kranken. Der Magnetiseur, der über ein Übermaß an animalischem Magnetismus verfügt, bringt durch Bestreichen das stockende Lebensfeuer im Körper des Kranken wieder zum Fließen, was von einer "Krise" (krampfhafte Zuckungen, Ausagieren) begleitet ist.


Geburtshaus Mesmers in Iznang am Bodensee.

Franz Anton Mesmer (1734 - 1815)

Die Praxis der Hypnose hat sich aus diesem "animalischen" oder "tierischen Magnetismus" Franz Anton Mesmers entwickelt. Dies zeigt sich unter anderem darin, daß bekannte Hypnoseforscher des 19. Jahrunderts durch schaustellerische Darbietungen von Magnetiseuren zu ihren Untersuchungen angeregt wurden und dabei die magnetischen Techniken der Magnetiseure übernahmen. Beispiele dieser Art belegen, daß die modernen hypnotischen Techniken zum großen Teil aus der Tradition des Magnetismus stammen.

Als immer mehr Patienten Mesmers Behandlung suchten - zeitweise befanden sich bis zu 200 Patienten in seiner Praxis in Paris - führt er das "baquet" ein.

Darüberhinaus sieht die moderne Hypnose, die bemüht ist, ihr Vorgehen wissenschaftlich zu begründen, ihren Ursprung im Mesmerismus, weil dieser anstelle der magisch-mythologischen Begründung zum ersten Mal eine (wie wir heute wissen falsche) wissenschaftliche Erklärung für die therapeutische Wirkung von Trancephänomenen gab. Im Vergleich zu einer heutigen hypnosetherapeutischen Praxis nahm sich die Praxis Mesmers eher exotisch und sein Auftreten im Vergleich zu heute theatralisch aus. Eine typische magnetische Sitzung sah etwa folgendermaßen aus: Die Patienten versammelten sich zunächst um das baquet, dem von Mesmer magnetisierten Holzzuber mit Wasser und Eisenspänen. Die zuerst Gekommenen nahmen unmittelbar am baquet Platz, die späteren in den Reihen dahinter. Mesmer war noch nicht anwesend. Durch die tiefverhängten Fenster drang nur gedämpftes Licht in den Raum. Die Geräusche wurden durch schwere Teppiche und Wandvorhänge verschluckt. Niemand sprach. Die an den Wänden hängenden Spiegel gaben die Anwesenden in verwirrender Vielfalt wieder. Auf ein Zeichen von Helfern bildeten die Patienten die magnetische Kette. Die Spannung und Erregung stieg. Dann vernahm man im Nebenraum eine Art Sphärenmusik;

Baquet

Ein Baquet bestand aus einem großen, mit Wasser gefüllten Holzzuber, der Eisenspäne, zerstoßenes Glas und Flaschen enthielt. Auf dieses Material hatte Mesmer seine magnetische Kraft "übertragen", so daß er selbst nicht mehr zugegen sein mußte, um bei seinen Patienten die heilsame Krise zu erzeugen. Es genügte, wenn sich die Patienten um das baquet versammelten und durch Berühren von Eisenstäben oder Seilen, die aus dem baquet führten, die dort "gespeicherte" magnetische Kraft Mesmers aufnahmen. Bei besonders heftigem Ausbruch einer Krise wurden die Patienten von Helfern in das Krisenzimmer getragen. Auf der hier dargestellten Szene sehen wir eine Gruppe von Patienten um das baquet versammelt.

Mesmer spielte hier selbst die Glasharmonika. Aber auch Gesang oder Klaviermusik wurde verwendet. Diese Musik erhöhte die Spannung weiter. Plötzlich flackern die Kerzen, eine Tür öffnet sich, und endlich erscheint Mesmer mit ernstem, ruhigen Gesicht, bekleidet mit einem langen violetten Seidenmantel. Er schreitet lansam auf die schweratmende magnetische Kette zu und befragt flüsternd die Kranken nach ihrem Leiden, bestreicht sie und schaut ihnen tief in die Augen. Bald darauf verfällt ein Kranker nach seiner Berührung in die Krise, beginnt zu stöhnen, zu schreien und zu schwitzen. Der Bann des erregen Schweigens ist gebrochen, und die Krise springt auf andere über. Hier windet sich einer in Krämpfen, dort bricht eine Frau in Lachen aus. An anderen Stellen der Kette werden Schreie laut. Die heftigsten Patienten werden in den sogenannten Krisensaal geführt, wo sich Hilfskräfte Mesmers um ihre Beruhigung bemühen. Im baquet-Saal kehrt allmählich wieder Ruhe ein. Einige Kranke bitten Mesmer um eine Verstärkung der magnetischen Wirkung. Andere erklären sich für gesund und danken Mesmer auf Knien.

Franz Anton Mesmer wurde am 23.5.1734 in Iznang am (heute) deutschen Ufer des Bodensees geboren. Sein Vater war Jäger im Dienste des Fürstbischofs von Konstanz. Der Öffentlichkeit fällt er zu ersten Mal in Wien auf. Nach Abschluß seines medizinischen Studiums hat er hier reich geheiratet, und seine neue "magnetische" Behandlungsweise macht ihn bekannt. Seine Gesellschaften, die auch von der Familie Mozart besucht werden, sind beliebt. Diese Idylle wird jedoch durch einen Skandal um die angebliche Heilung eines blinden Mädchens zerstört. Mesmers Gegner bestreiten die von ihm behauptete zeitweilige Heilung der Blindheit und bezichtigen ihn der Scharlatanerie. Mesmer verläßt Wien und geht 1778 nach Paris, wo er eine große magnetische Praxis einrichtet. Seine Erfolge machen ihn schnell berühmt, die etablierten medizinischenKreise aber sind gegen ihn. Schließlich setzt Ludwig XVI, der französische König, im März 1780 eine Kommission von namhaften Gelehrten ein, die die "magnetischen" Kuren überprüft. Die Kommission befindet, daß die magnetischen Phänomene auf Einbildung beruhen. Die Heilerfolge hingegen werden nicht angezweifelt. Trotz dieses Urteils wächst Mesmers Einfluß unaufhörlich. In verschiedenen französischen Städten bilden sich Vereinigungen, sogenannte "Harmonien", die die Lehre Mesmers anwenden. Die Französische Revolution von 1789 setzt dem langjährigen Pariser Aufenthalt Mesmers, der auch Kontakt zu führenden Vertretern der Französischen Revolution unterhielt, ein Ende. Er verliert sein Vermögen und zieht sich an den Bodensee zurück (u.a. nach Frauenfeld im schweizerischen Kanton Thurgan, nach Konstanz und Meersburg). Hier lebt er zurückgezogen und von der wissenschaftlichen Welt vollkommen

Testament des F. A. Mesmer

vergessen von einer Rente, die ihm der französische Staat zahlt, ist aber doch wohlhabend genug, um sich eine Kutsche mit Pferd, eine Haushälterin und einen Bediensteten halten zu können. Im Alter von 75 Jahren wird er durch den Schweizer Arzt Zugenbühl wiederentdeckt und findet noch einmal die wohlwollende Aufmerksamkeit der wissenschaftlichen Öffentlichkeit. Man bietet ihm die Leitung einer magnetischen Klinik in Berlin an. Er lehnt aber wegen seines Alters ab. Im Haus des heutigen Weinmuseums in Meersburg stirbt er am 5.3.1815. Sein Grab, auf dem ein dreieckiger Marmorstein steht, liegt auf dem Meersburger Friedhof.

Grabstein Mesmers in Meersburg

Literatur:

1) Tischner, R. (1928)." Franz Anton Mesmer: Leben, Werk und Wirkungen." Muenchen, Verlag der Muenchner Drucke.

3) Ellenberger, H. F. (1973) Die Entdeckung es Unbewußten, Bern: Huber.

Mesmer scheint die Krise mit Krämpfen und ungeordneten Bewegungen als die typische Folge des Magnetisierens angesehen zu haben, obwohl auch er vermutlich andere, ruhige Erscheinungsformen gesehen hat, die aber erst durch seinen Schüler , den Marquis de Puységur unter dem Namen "vollkommene Krise" oder "magnetischer Schlaf" bekannt wurden. Diese von Puységur beschriebene "ruhige" Form der Krise setzte sich als die typische Erscheinungsform einer Krise durch. Der "magnetische Schlaf" ist damit der aus dem Mesmerismus hervorgegangene direkte historische Vorläufer des hypnotischen Zustandes, wie er sich uns heute darstellt. Der Übergang zur ruhigen Krise spiegelt sich auch in der zeitgenössischen deutschen Literatur zum Mesmerismus wider. So berichten Autoren wie Ennemoser 1) und Kluge 2) von Betäubungsschläfrigkeit, Starrsucht, Steifsucht, Schlummer- und Schlafsucht als Folgen des Mesmerisierens.

Literatur:

1) Ennemoser, D. (1819)." Der Magnetismus nach der allseitigen Beziehung seines Wesens, seiner Erscheinung, Anwendung und Entraetselung." Leipzig, Brockhaus.

2) Kluge, K. A. F. (1811)." Versuch eine Darstellung des animalischen Magnetismus, als Heilmittel." Berlin, C. Salfeld.

Wie Mesmer benutzte auch Puységur eine Art baquet. In dem nahe bei seinem
Schloß gelegenen Dorf Buzancy übertrug Puységur seine "magnetische Kraft"
auf eine Ulme, um die sich die Bauern der Umgebung zur Heilung ihrer Gebrechen
versammelten und durch Berühren von Seilen, die an die Ulme geknüpft waren,
deren magnetische Kraft auf sich übertrugen.